I år 778 blev Karl den Stores baglæns hær slået her af baskerne, og et lille tilbageslag i en middelalderkrig blev til Rolandskvadet — Frankrigs store heltedigt, det som gjorde Roncesvalles udødeligt længe efter selve slaget var glemt. I dag er stedet noget helt andet: det første stop i Spanien for pilgrimme der netop er kravlet over Pyrenæerne.
In the year 778, Charlemagne's rearguard was defeated here by the Basques, and a minor setback in a medieval war became the Song of Roland — France's great epic poem, the thing that made Roncesvalles immortal long after the battle itself was forgotten. Today the place is something else entirely: the first stop in Spain for pilgrims who've just climbed over the Pyrenees.The Real Colegiata de Santa María was built from the early 13th century by order of Sancho el Fuerte, victor of Las Navas de Tolosa, and is considered the finest example of French Gothic in all of Navarre. The church has survived three major fires — 1445, 1468 and 1626 — and got a Baroque facelift afterward, while the original Gothic features still stand in parts of the building. The site sits 944 metres above sea level, right where the Camino Francés descends from the Ibañeta pass into Spain.Legend says Roland plunged his sword Durendal into the rock here after the defeat of 778, and a monument outside the church keeps the story alive. Whether it actually happened matters less than the fact that the poem about it became one of the Middle Ages' most famous tales — and that the place still stands there, at the gateway to Spain, as it has for over a thousand years.
Im Jahr 778 wurde Karls des Großen Nachhut hier von den Basken geschlagen, und ein kleiner Rückschlag in einem mittelalterlichen Krieg wurde zum Rolandslied — Frankreichs großes Heldenepos, das Roncesvalles unsterblich machte, lange nachdem die Schlacht selbst vergessen war. Heute ist der Ort etwas ganz anderes: die erste Station in Spanien für Pilger, die gerade die Pyrenäen überquert haben.Die Real Colegiata de Santa María wurde ab dem frühen 13. Jahrhundert im Auftrag von Sancho el Fuerte, dem Sieger von Las Navas de Tolosa, erbaut und gilt als bestes Beispiel französischer Gotik in ganz Navarra. Die Kirche hat drei große Brände überstanden — 1445, 1468 und 1626 — und erhielt danach ein barockes Gesicht, während die ursprünglichen gotischen Elemente in Teilen des Gebäudes erhalten blieben. Der Ort liegt 944 Meter über dem Meeresspiegel, genau dort, wo der Camino Francés vom Ibañeta-Pass hinunter nach Spanien führt.Der Legende nach stieß Roland hier nach der Niederlage von 778 sein Schwert Durendal in den Felsen, und ein Denkmal vor der Kirche hält die Geschichte lebendig. Ob es tatsächlich geschah, ist weniger wichtig als die Tatsache, dass das Gedicht darüber eine der berühmtesten Erzählungen des Mittelalters wurde — und dass der Ort noch immer dort steht, am Tor zu Spanien, wie seit über tausend Jahren.
En l'an 778, l'arrière-garde de Charlemagne fut vaincue ici par les Basques, et un revers mineur dans une guerre médiévale devint la Chanson de Roland — le grand poème épique de la France, ce qui rendit Roncevaux immortel longtemps après que la bataille elle-même fut oubliée. Aujourd'hui, le lieu est tout autre chose : la première étape en Espagne pour les pèlerins qui viennent de franchir les Pyrénées.La Real Colegiata de Santa María fut construite à partir du début du XIIIe siècle sur ordre de Sancho el Fuerte, vainqueur de Las Navas de Tolosa, et est considérée comme le plus bel exemple de gothique français de toute la Navarre. L'église a survécu à trois grands incendies — 1445, 1468 et 1626 — et reçut ensuite un ravalement baroque, tandis que les éléments gothiques d'origine subsistent dans certaines parties du bâtiment. Le site se trouve à 944 mètres d'altitude, à l'endroit précis où le Camino Francés descend du col d'Ibañeta vers l'Espagne.La légende raconte que Roland planta son épée Durandal dans le rocher ici après la défaite de 778, et un monument devant l'église perpétue l'histoire. Que cela se soit réellement produit importe moins que le fait que le poème qui en est né devint l'un des récits les plus célèbres du Moyen Âge — et que le lieu se dresse toujours là, à la porte de l'Espagne, comme depuis plus de mille ans.
Fra slagmark til pilgrimsvartegn
Real Colegiata de Santa María blev opført fra begyndelsen af 1200-tallet efter ordre fra Sancho el Fuerte, sejrherren fra Las Navas de Tolosa, og regnes for det bedste eksempel på fransk gotik i hele Navarra. Kirken har overlevet tre store brande — 1445, 1468 og 1626 — og fik derefter et barokt ansigtsløft, mens de oprindelige gotiske træk stadig står i dele af bygningen. Stedet ligger 944 meter over havet, lige der hvor Camino Francés kommer ned fra Ibañeta-passet og ind i Spanien.
Første overnatning i Spanien for pilgrimme siden middelalderen — samme kloster, samme formål, i over 800 år.
Sagnet om Roland
Legenden siger at Roland stak sit sværd Durendal ned i klippen her efter nederlaget i 778, og et minde udenfor kirken holder historien i live. Om det faktisk skete er mindre vigtigt end at digtet om det blev en af middelalderens mest berømte fortællinger — og at stedet stadig ligger der, ved indgangen til Spanien, som det har gjort i over tusind år.
Parkering ved kollegiekirken, midt i den lille landsby.
