Seks vandveje løber sammen i ét punkt her, og det ligner ikke noget: et roligt sluseanlæg i en havneby, gråt beton og stille vand. I oktober 1914 var det stedet hvor krigen blev standset. Ikke af en hær — af en pramfører der kendte tidevandet. De åbnede sluserne om natten ved højvande, lukkede havet ind over IJzer-sletten, og den tyske fremrykning gik i stå i mudder. Fronten flyttede sig ikke igen i fire år.
Six waterways run together at a single point here, and it looks like nothing: a quiet lock complex in a harbour town, grey concrete and still water. In October 1914 this was where the war was stopped. Not by an army — by a barge skipper who knew the tide. They opened the sluices at night on the high water, let the sea in across the Yser plain, and the German advance bogged down in mud. The front did not move again for four years.The Ganzepoot lies in Nieuwpoort's inner harbour, where six waterways meet and drain to the North Sea through the mouth of the Yser. The name means goose foot — that is the shape when you see the sluices from above. The complex sits on the coast itself between De Panne and Ostend, with the Westfront visitor centre alongside and free access to walk among the lock gates and the monuments.The idea came from Karel Cogge, overseer of the Veurne Noordwatering, who knew how to flood the fields. Hendrik Geeraert, a barge skipper from Nieuwpoort, knew the weirs and opened them at night on the high tide. On the night of 29-30 October 1914, Captain Fernand Umé opened the drainage sluice on the Noordvaart together with Geeraert and several others. Then the real work began: the inundation had to be held for four years. Sandbags, water levels raised and lowered, walkways laid, bomb damage repaired, and ice broken in winter so the enemy could not cross. Lethal work, every day, for four years.
Sechs Wasserwege laufen hier in einem Punkt zusammen, und es sieht nach nichts aus: eine ruhige Schleusenanlage in einer Hafenstadt, grauer Beton und stilles Wasser. Im Oktober 1914 war dies der Ort, an dem der Krieg gestoppt wurde. Nicht von einer Armee — von einem Schiffer, der die Tide kannte. Man öffnete die Schleusen nachts bei Hochwasser, ließ das Meer über die Yser-Ebene laufen, und der deutsche Vormarsch blieb im Schlamm stecken. Die Front bewegte sich vier Jahre lang nicht mehr.Die Ganzepoot liegt im Binnenhafen von Nieuwpoort, wo sechs Wasserwege zusammentreffen und durch die Yser-Mündung in die Nordsee abfließen. Der Name heißt Gänsefuß — das ist die Form, wenn man die Schleusen von oben sieht. Die Anlage liegt direkt an der Küste zwischen De Panne und Ostende, daneben das Besucherzentrum Westfront, und man darf frei zwischen Schleusentoren und Denkmälern umhergehen.Die Idee kam von Karel Cogge, Aufseher der Veurne Noordwatering, der wusste, wie man die Felder wässert. Hendrik Geeraert, Schiffer aus Nieuwpoort, kannte die Wehre und öffnete sie nachts bei Hochwasser. In der Nacht vom 29. auf den 30. Oktober 1914 öffnete Hauptmann Fernand Umé zusammen mit Geeraert und mehreren anderen die Entwässerungsschleuse am Noordvaart. Dann begann die eigentliche Arbeit: die Überflutung musste vier Jahre gehalten werden. Sandsäcke, Wasserstände hoch und runter, Stege gelegt, Bombenschäden geflickt, im Winter Eis gebrochen, damit der Feind nicht hinüberkam. Lebensgefährlich, jeden Tag, vier Jahre lang.
Six voies d'eau se rejoignent ici en un seul point, et cela ne paie pas de mine : un calme complexe d'écluses dans une ville portuaire, béton gris et eau immobile. En octobre 1914, c'est ici que la guerre fut arrêtée. Pas par une armée — par un batelier qui connaissait la marée. On ouvrit les écluses de nuit à marée haute, on laissa la mer envahir la plaine de l'Yser, et l'avance allemande s'enlisa dans la boue. Le front ne bougea plus pendant quatre ans.Le Ganzepoot se trouve dans l'avant-port de Nieuwport, là où six voies d'eau se rejoignent et gagnent la mer du Nord par l'embouchure de l'Yser. Le nom signifie patte d'oie — c'est la forme que dessinent les écluses vues d'en haut. Le complexe est sur la côte même, entre La Panne et Ostende, avec le centre d'accueil Westfront à côté et libre accès pour circuler entre les portes d'écluse et les monuments.L'idée vint de Karel Cogge, surveillant de la Veurne Noordwatering, qui savait comment noyer les champs. Hendrik Geeraert, batelier de Nieuwport, connaissait les vannes et les ouvrit de nuit à marée haute. Dans la nuit du 29 au 30 octobre 1914, le capitaine Fernand Umé ouvrit l'écluse de décharge du Noordvaart avec Geeraert et plusieurs autres. Puis le vrai travail commença : il fallut tenir l'inondation quatre ans. Sacs de sable, niveaux montés et descendus, passerelles posées, dégâts de bombes réparés, glace brisée l'hiver pour que l'ennemi ne puisse traverser. Un travail mortel, chaque jour, pendant quatre ans.
Stedet
Ganzepoot ligger i Nieuwpoorts inderhavn, hvor seks vandveje mødes og løber ud i Nordsøen gennem IJzer-mundingen. Navnet betyder gåsefod — det er formen, når man ser sluserne oppefra. Anlægget ligger på selve kysten mellem De Panne og Oostende, med besøgscentret Westfront ved siden af og fri adgang til at gå rundt mellem sluseportene og monumenterne.
Seks vandveje i ét punkt. Deraf navnet: en gåsefod.
Det særlige
Idéen kom fra Karel Cogge, opsynsmand ved Veurne Noordwatering, som vidste hvordan man vandede markerne. Hendrik Geeraert, pramfører fra Nieuwpoort, kendte stemmeværkerne og åbnede dem om natten ved højvande. Natten mellem 29. og 30. oktober 1914 åbnede kaptajn Fernand Umé afvandingsslusen på Noordvaart sammen med Geeraert og flere andre. Og så begyndte det egentlige arbejde: oversvømmelsen skulle holdes i fire år. Sandsække, vandstand op og ned, gangbroer, bombeskader udbedret, og is brudt om vinteren så fjenden ikke kunne gå over. Livsfarligt, hver dag, i fire år.
En pramfører med kendskab til tidevandet standsede en hær. Så holdt de vandet i fire år.
Anlægget er i drift som sluse — man går rundt om det, ikke over det.
1-2 timer
Året rundt. Stille vejr gør sluseanlægget nemmest at læse.
