183 trin ned ad en spiraltrappe. Ind i krateret. Ned i mørket. Og der, på bunden af en vulkansk hule så stor at en katedral kunne stå derinde, ligger en svovlsø der bobler stille. Furna do Enxofre er Azorernes vildeste underjordiske oplevelse.
183 steps down a spiral staircase. Into the crater. Into the dark. And there, at the bottom of a volcanic cave so vast a cathedral could fit inside, lies a sulphur lake bubbling quietly. Furna do Enxofre is the Azores' wildest underground experience.You take the ferry to Graciosa — one of the smallest islands in the Azores, Portugal, just 4,500 inhabitants, designated a UNESCO Biosphere Reserve. From the small town of Santa Cruz you drive up to the Caldeira crater. Park at the rim. And look down. Inside hides Furna do Enxofre. A spiral staircase of 183 steps winds down into the enormous volcanic cave. With every step the air grows heavier, warmer, and the smell of sulphur stronger. You are walking into the belly of a volcano — literally.You reach the bottom and stand in a dome 40 metres high and 150 metres wide. Above you: daylight seeping down from the opening at the top. Below you: a muddy sulphur lake bubbling slowly, smelling of rotten eggs. It's insane. It's beautiful. It's slightly terrifying. Temperature and gas concentrations are monitored constantly — the cave closes when levels are too high. You breathe sulphur fumes and think: this is a living volcano. It's just sleeping. For now.
183 Stufen eine Wendeltreppe hinab. In den Krater. In die Dunkelheit. Und dort, am Grund einer vulkanischen Höhle so groß, dass eine Kathedrale hineinpassen würde, liegt ein Schwefelsee, der leise blubbert. Furna do Enxofre ist das wildeste Untergrund-Erlebnis der Azoren.Man nimmt die Fähre nach Graciosa — eine der kleinsten Azoreninseln (Portugal), nur 4.500 Einwohner, UNESCO-Biosphärenreservat. Von der kleinen Stadt Santa Cruz fährt man hinauf zum Caldeira-Krater. Am Rand parken. Und hinunterschauen. Darin verbirgt sich Furna do Enxofre. Eine Wendeltreppe mit 183 Stufen windet sich hinab in die gewaltige vulkanische Höhle. Mit jeder Stufe wird die Luft schwerer, wärmer, und der Schwefelgeruch stärker. Man geht in den Bauch eines Vulkans — buchstäblich.Man erreicht den Grund und steht in einer Kuppel, 40 Meter hoch und 150 Meter breit. Über einem: Tageslicht, das von der Öffnung oben herabsickert. Unter einem: ein schlammiger Schwefelsee, der langsam blubbert und nach faulen Eiern riecht. Es ist wahnsinnig. Es ist schön. Es ist ein wenig beängstigend. Temperatur und Gaskonzentration werden ständig überwacht — die Höhle schließt bei zu hohen Werten. Man atmet Schwefeldämpfe und denkt: das ist ein lebender Vulkan. Er schläft nur. Vorerst.
183 marches dans un escalier en spirale. Dans le cratère. Dans l'obscurité. Et là, au fond d'une grotte volcanique si vaste qu'une cathédrale y tiendrait, un lac de soufre bouillonne doucement. Furna do Enxofre est l'expérience souterraine la plus sauvage des Açores.On prend le ferry pour Graciosa — l'une des plus petites îles des Açores au Portugal, 4 500 habitants seulement, classée Réserve de Biosphère UNESCO. Depuis la petite ville de Santa Cruz, on monte jusqu'au cratère de Caldeira. On se gare au bord. Et on regarde en bas. À l'intérieur se cache Furna do Enxofre. Un escalier en spirale de 183 marches descend dans l'énorme grotte volcanique. À chaque marche l'air devient plus lourd, plus chaud, et l'odeur de soufre plus forte. On entre dans le ventre d'un volcan — au sens propre.On atteint le fond et on se tient dans un dôme de 40 mètres de haut et 150 mètres de large. Au-dessus : la lumière du jour qui filtre depuis l'ouverture au sommet. En dessous : un lac de soufre boueux qui bouillonne lentement, sentant l'oeuf pourri. C'est dément. C'est beau. C'est un peu effrayant. Température et concentrations de gaz sont surveillées en continu — la grotte ferme quand les niveaux sont trop élevés. On respire les vapeurs de soufre et on pense : c'est un volcan vivant. Il dort juste. Pour l'instant.
VEJEN DERHEN
Du tager færgen til Graciosa — en af Azorernes mindste øer i Portugal, kun 4.500 indbyggere, udpeget som UNESCO Biosfærereservat. Fra den lille by Santa Cruz kører du op til Caldeira-krateret. Parker ved randen. Og kig ned. Derinde gemmer sig Furna do Enxofre. En spiraltrappe med 183 trin snor sig ned i den enorme vulkanske hule. Med hvert trin bliver luften tungere, varmere, og lugten af svovl stærkere. Du går ned i maven på en vulkan — bogstaveligt talt.
183 trin ned. Ind i vulkanens mave.
DET SÆRLIGE
Du når bunden og står i en kuppel 40 meter høj og 150 meter bred. Over dig: dagslys der siver ned fra åbningen i toppen. Under dig: en mudret svovlsø der bobler langsomt og lugter af rådne æg. Det er vanvittigt. Det er smukt. Det er lidt skræmmende. Temperatur og gaskoncentration overvåges konstant — grotten lukkes når niveauet er for højt. Du indånder svovldamp og tænker: dette er en levende vulkan. Den sover bare. For nu.
En katedral inde i en vulkan. Med svovl i stedet for røgelse.
Gratis P-plads ved Caldeira-krateret. Plads til autocamper.
